Det har gjorts försök med djurhjärtan i människor. 1984, i Utah, USA, fick en liten flicka kallad Baby Fae som första människa ett hjärta från ett djur, en babian. Flickan överlevde i tre veckor och operationen utlöste en stor kontrovers. 1990 bytte en 34-årig polack ut sitt sjuka hjärta mot ett friskt från en gris. Han dog dock tre veckor senare.

Så kallade xenotransplantationer (transplantation av organ eller vävnad från en art till en annan, exempelvis från gris till människa) med hela hjärtan genomförs inte i dagsläget. Däremot används delar av hjärtan sedan länge, till exempel klaffar. Dessa prepareras och ersätter sjuka aortaklaffar. Hållfastheten är dock inte obegränsad. Man räknar med att de håller i cirka 7-10 år, vilket är en nackdel för yngre patienter som troligen måste göra om operationen.